Holé vlákno optického vlákna je obecně rozděleno do tří vrstev: jádro, opláštění a povlak.
Vláknové jádro a opláštění jsou složeny ze skla s různými indexy lomu, se středním skleněným jádrem s vysokým indexem lomu a středním obložením ze skla s nízkým indexem lomu. Světlo vstupuje do optického vlákna pod specifickým úhlem dopadu a k celkové emisi dochází mezi optickým vláknem a pláštěm, takže se může v optickém vlákně šířit.
Hlavní funkcí povlaku je chránit optické vlákno před vnějším poškozením a současně zvyšovat flexibilitu optického vlákna. Jak již bylo zmíněno dříve, jádro a obklad jsou vyrobeny ze skla a nelze je ohýbat a křehnout. Použití potahové vrstvy chrání a prodlužuje životnost optického vlákna.
Na vnější povrch holého vlákna se přidá vrstva vnějšího pláště. Kromě ochranného účinku lze vnější plášť různých barev také použít k rozlišení různých optických vláken.
